Foi uma das melhores partidas da atual temporada da English Premier League, terminada em empate em 2×2 entre Manchester City e Liverpool em Manchester.
E, para um grande jogo, um grande gol.
O autor do golaço foi o experiente Steven Gerrard que acertou chute perfeito, no canto, sem chances para Joe Hart. Confira.
É o maior clássico do futebol inglês, a rivalidade mais efervescente. Na verdade, rivalidade de clubes que expõe rivalidade entre cidades. Mas, hoje, a distância técnica entre Manchester United FC e Liverpool FC é flagrante e no clássico de Old Trafford não poderia ter havido outro vencedor além dos anfitriões por 2×1 em partida válida pela 22ª rodada da Premier League.
E foi exatamente isso. Tratou-se de confronto onde a rivalidade esteve mais aflorada que aspectos técnicos, dada a dimensão do jogo.
O motivo? Basta recordar que, de um lado, estava em campo equipe super gigante, liderando a liga mais badalada do mundo com folga e com treinador que já tem sua história confundida com o clube que dirige. Eis o Manchester United de Alex Ferguson. Do outro lado, um Liverpool em reconstrução nas mãos do técnico Brendan Rodgers. O maior campeão inglês da Champions League paga o preço da entressafra.
O quesito de maior equilíbrio no clássico ficou por conta dos artilheiros Robin Van Persie (16 gols) pelo lado do United e o polêmico Luis Suárez (15 gols) do Liverpool.
Item do pacote que tratou de ser vencido por Van Persie que abriria o placar aos 18 minutos de jogo. Impressionante a capacidade do craque holandês em marcar. Já são 17 gols na atual temporada da Premier (apenas 1 gol de pênalti).
Nemanja Vidic ampliou no 2º tempo, mas o recém chegado do Chelsea, Daniel Sturridge, recolocaria os visitantes no jogo em apenas 3 minutos.
Sturridge ganhou a oportunidade de voltar a viver na sua cidade natal e teve chance de ouro de consagrar-se na nova casa ao receber bola na área para concluir, mas arrematou acima do gol a 5 minutos do final.
Manchester United líder na mesma condição confortável.
A vitória Red Devil no clássico colocou pressão no arquirrival Manchester City que também precisou encarar um clássico na rodada. Em missão ainda mais difícil, os Citizens foram a Londres enfrentar o Arsenal no Emirates Stadium.
E os Gunners voltaram a exibir limitações e sucumbiram em casa perante adversário de envergadura.
É bem verdade que os visitantes encontraram maior facilidade após expulsão de Laurent Koscielny ao cometer penalidade em Edin Dzeko que perderia a cobrança.
Assim, O City utilizou-se da vantagem numérica de jogadores para definir o placar no 1º tempo.
O Arsenal somente teria oportunidade de jogar em igualdade a 15 minutos do final da partida quando Vincent Kompany também foi expulso por entrada em Jack Wilshere.
A equipe de Arsène Wenger até demonstrou espírito de luta, mas foi pouco para reverter quadro desfavorável perante os atuais campeões nacionais.
Os campeões europeus do Chelsea FC recuperaram a 3ª posição do campeonato ao bater o Stoke City graças a ótimo 2º tempo dos Blues e dois gols contra marcados pelo desafortunado Jonathan Walters em vitória por 4×0. Foi a primeira derrota do Stoke como anfitrião na atual temporada da Premier League.
Além da goleada imposta fora de casa, o Chelsea foi ajudado pelo empate entre Queens Park Rangers e Tottenham Hotspur por 0x0. Empate conquistado pelo QPR graças a forte sistema defensivo montado pelo técnico Harry Redknapp, além de duas magníficas defesas do goleiro brasileiro Júlio César. Confira.
Em outra partida de maior relevância na rodada, o Everton do treinador David Moyes recebeu os galeses do Swansea City. Apesar da expectativa, ficaram sem gols.
Rodada que manteve a distância abissal do Manchester United sobre o rival City, recolocou o Chelsea no 3º posto à frente do Tottenham e provocou pequeno distanciamento do Everton sobre o Arsenal. Ambos ainda sonham com vaga na próxima edição da UEFA Champions League.
Contratado de maneira provisória para dirigir o Chelsea FC apenas até o final da temporada atual, o técnico espanhol Rafael Benítez desembarcou em Londres sob fortíssima pressão em novembro após derrota dos Azuis frente aos campeões italianos da Juventus por 3×0, em partida válida pela UEFA Champions League, seguida pela demissão de Roberto Di Matteo do comando da equipe.
Pressão, principalmente, pelo fato de Benítez ter seu nome fortemente atrelado ao rival Liverpool, além da simpatia que Di Matteo gozava entre os torcedores do Chelsea.
De fato, mal começava seu trabalho e Rafa Benítez já tinha sobre suas costas recepção mais que hostil em Stamford Bridge por parte dos fãs. Cartazes com dizeres como “Fora Rafa” eram vistos pelas cadeiras do estádio do clube.
Mas, contra tudo e contra todos, Benítez iniciava as atividades e, não à toa, repetia à imprensa que sua maior preocupação era fazer o ataque do time funcionar. Era claro sinal de que as características defensivas do Chelsea do ítalo-suíço Roberto Di Matteo estavam com os dias contados.
Se o que tirava o sono de Benítez era a ineficiência ofensiva, agora o espanhol pode começar a dormir em paz. A vitória de hoje, de virada, por 2×1 sobre o Everton em Goodison Park marcou a sétima vitória do Chelsea sob o comando do treinador com 29 gols marcados e 9 sofridos em 11 jogos.
Neste domingo, em jogo eletrizante, Steven Pienaar abriu o placar para os anfitriões logo a 1 minuto de jogo. Mas, Frank Lampard marcaria duas vezes para decretar a virada dos campeões europeus.
Justamente Frank Lampard, 34 anos, que poderia ser dispensado pelo clube ao final da temporada, segundo rumores da imprensa inglesa.
De qualquer modo, com Lampard, Rafa Benítez já obteve feitos nada desprezíveis na sua até agora curta passagem pelo Chelsea. São três goleadas, contra Nordsjaelland, Aston Villa e Leeds United (6×1, 8×0 e 1×5) e a recuperação do 3º lugar na classificação da Premier League, deixando em aberto as possibilidades de alcançar os líderes de Manchester, United e City.
Goleadas sobre adversários frágeis? Sim, pode ser, mas, fato é que sequer isso os Blues conquistavam antes. Goleadas inclusas, o Chelsea de Rafa Benítez tem 7 vitórias, 2 empates e duas derrotas (uma delas na final do Mundial de Clubes para o Corinthians).
Falando sobre os times de Manchester, pela mesma 20ª rodada da EPL, o United venceu em casa o West Bromwich por 2×0, com gol decisivo de Robin Van Persie nos acréscimos. Agora, o United chega aos 49 pontos, mantendo-se tranquilo na liderança, e Van Persie soma 14 gols no campeonato.
Após surpreendente derrota para o Sunderland, o vice-líder City teve compromisso mais difícil fora de casa contra o bom Norwich City e teve que tomar todos os cuidados para garantir vitória por 4×3. Os anfitriões do Norwich revelaram-se tinhosos e não permitiram que os Citizens se descolassem no placar com Russell Martin marcando duas vezes, assim como Edin Dzeko que teve início arrasador marcando dois gols em 5 minutos de partida. O City alcança 42 pontos na tabela.
Outro que obteve grande resultado foi o Tottenham Hotspurs de André Villas Boas que derrotou, de virada, o mesmo Sunderland, que havia derrotado o Manchester City, por 2×1.
Os Black Cats saíram na frente com John O’Shea aos 39 minutos. Antes do intervalo os Hotspurs empataram de pênalti com Carlos Cuéllar e obtiveram o gol da vitória na etapa final com Aaron Lennon. O Tottenham é o 4º colocado com 36 pontos.
Já o 5º colocado Arsenal aplicou espantoso placar de 7-3 sobre o Newcastle com destaque para Theo Walcott, que marcou duas vezes e teve grande atuação, em momento de difícil relacionamento entre o jovem atleta de 23 anos e o clube. O problema é não sinalização de renovação de contrato de Walcott, que expira no próximo verão setentrional, por parte do Arsenal até o momento.
Um Paris Saint Germain classificado, porém empacado e um Chelsea eliminado, apesar de ter goleado. Nada tem estado muito bom nos novos ricos de França e Inglaterra, respectivamente. Algo que ficou evidente na rodada final da fase de grupos da UEFA Champions League que conheceu seus classificados e espera o sorteio do próximo dia 20 para conhecer o chaveamento das oitavas de final do torneio.
GRUPO A
Paris Saint Germain 2×1 FC Porto
Paris, França
A semana havia começado quente pelos lados de Paris quando rumores começaram a rolar dando conta da insatisfação do Qatar Investment Authority (QIA), proprietária do PSG, em relação ao trabalho desenvolvido pelo diretor esportivo Leonardo e pelo treinador Carlo Ancelotti.
Os catarianos gostariam de contar com Josep Guardiola nos seus quadros técnicos. Até aí, nenhuma grande novidade, afinal o ex-treinador do Barcelona já foi colocado no comando das Seleções Brasileira, Catariana (visando o mundial de 2022), além de Chelsea e Milan, entre outros.
Os motivos óbvios do descontentamento da QIA seriam a queda de produção do milionário time na Ligue 1 francesa. Situação que culminou com a derrota por 2×1 do PSG frente ao Nice no final de semana e a queda para o medíocre 4º lugar com 26 pontos,5 amenos que o líder Olympique Lyon. Muito pouco para quem foi adquirido e recebeu vultoso aporte financeiro.
Na partida desta terça-feira, o PSG entrou com nova e melhor atitude no seu Parc des Princes em Paris. Contudo, não convenceu totalmente.
Com atuação brilhante de Thiago Silva que fez ótimo trabalho defensivo e marcou o primeiro gol da equipe de cabeça aos 28 minutos de jogo e contando com falha do goleiro Hélton no segundo gol marcado por Ezequiel Lavezzi, os anfitriões conquistaram vitória que asseguraram o 1º lugar da equipe no Grupo A. O bom colombiano Jackson Martínez fez o gol dos portugueses.
Por ora, o resultado alivia a situação da dupla Leonardo-Ancelotti, mas não definitivamente, haja vista as declarações de Nasser Al-Khelaifi, presidente do clube: “Hoje, Carlo é (técnico).”
Ancelotti tenta manter discurso otimista ao dizer que a situação vai melhorar rapidamente.
Pois é, dinheiro ajuda, e muito, mas, às vezes, não resolve tudo como um passe de mágica.
Dinamo Zagreb 1×1 Dymano Kiev
Zagreb, Croácia
Tempestade de neve, cumprimento de tabela e nada mais: ingredientes certos para um público de menos de 4 mil pessoas em Zagreb.
O Arsenal, previamente classificado, jogou com alguns reservas, permitiu a virada dos anfitriões gregos e acabou por perder a liderança do Grupo B na rodada final.
Montpellier HSC 1×1 Schalke 04
Montpellier, França
Em jogo onde ambos já tinham situação definida na UCL, houve surpreendente disputa na partida e os alemães conseguiram terminar com campeões do grupo.
Com dois gols do português Duda, o Málaga, já garantido como 1º colocado do Grupo C, empata com o Anderlecht em casa. Posição histórica para o time da Andaluzia.
AC Milan 0x1 Zenit
Milão, Itália
Em partida que o Milan entrou classificado em 2º lugar, o visitante Zenit fez as honras e derrotou os anfitriões por 1×0 com gol do luso-venezuelano Danny Miguel, garantindo os russos na Liga Europa.
De relevante na partida, a completa insatisfação do brasileiro Hulk ao ser substituído pelo treinador italiano Luciano Spalletti. Se Hulk já enfrentava completa antipatia por parte do elenco do Zenit pelo fato de ter custado caro e possuir rendimentos acima do restante do elenco, agora pode perder os últimos e poucos aliados que possui no clube. Vida complexa do brasileiro em São Petersburgo.
No Milan, ainda que pese a escalação do time misto em jogo cujo resultado não alteraria a situação na tabela, a derrota é nova decepção para os fãs e novo revés para Massimiliano Allegri.
Vitória do Dortmund em casa finaliza campanha decepcionante dos campeões ingleses do Manchester City que sequer alcançaram vaga na Liga Europa.
Real Madrid CF 4×1 Ajax FC
Madri, Espanha
Em outra partida tranqüila com grupo definido, o Real Madrid misto vence o Ajax sem dificuldade no Estádio Santiago Bernabéu. O destaque ficou por conta dos dois gols marcados por José María Callejón.
O Ajax, apesar da derrota, vai para a Liga Europa.
Apesar de 2º tempo massacrante contra o novato Nordsjaelland e goleada por 6×1, o Chelsea sucumbe na UCL e torna-se o primeiro campeão atual a não avançar às oitavas-de-final. Resta aos campeões europeus a Liga Europa na temporada.
Fernando Torres teve boa atuação e marcou duas vezes, além dos gols de David Luiz de pênalti, Gary Cahill, Juan Mata e Oscar.
De positivo, o fato de Rafael Benítez ter conseguido fazer o Chelsea funcionar ofensivamente, conforme desejava o treinador espanhol.
Contudo, nada é certo no futuro do time de Roman Abramovich. Não se sabe qual será o futuro de Benítez. Tudo dependerá do desempenho na Premier League a curto prazo.
Shakhtar Donetsk 0x1 Juventus
Donetsk, Ucrânia
Jogando para 50 mil pessoas no Donbass Arena de Donetsk, o Shakhtar foi derrotado pelos campeões italianos da Juventus com auto gol de Olexandr Kurcher.
A Juventus termina em 1º lugar no grupo, deixando o Shakhtar com a 2ª posição.
No Grupo F, a briga era pela liderança. O Valencia tentou tomá-la, ganhou do Lille na França, mas manteve a 2ª posição no final. Gol do brasileiro Jonas.
FC Bayern 4×1 BATE Borisov
Munique, Alemanha
Apesar de já garantido nas oitavas de final da UCL, cerca de 68 mil fãs foram a Allianz Arena para prestigiar e ver o Bayern fazer 4×1 no BATE Borisov da Bielorrússia. Resultado que deu ao Bayern a liderança final do Grupo F. O BATE Borisov alcança a Liga Europa.
Já classificado em 1º lugar, Tito Vilanova promoveu modificações na equipe do Barcelona, tais como colocar Lionel Messi no banco de reservas e lançando-o durante a partida.
Lionel Messi não alcançou desta vez o recorde de gols em um ano de Gerd Müller (85 gols contra 84). De quebra o supercraque argentino saiu lesionado de campo.
Já o Benfica criou diversas oportunidades de gol e não as aproveitou. Pagou o preço e o 0x0 final custou aos portugueses a classificação.
Celtic FC 2×1 Spartak Moscou
Glasgow, Escócia
“The Bhoys” garantem passagem na UCL com gol de pênalti convertido por Kris Commons aos 81 minutos de jogo.
Diante de quase 60 mil pessoas no Celtic Park de Glasgow, o Celtic jogou partida tensa contra o Spartak Moscou.
Na 1ª etapa, um gol para cada lado. Gary Hooper marcou para os anfitriões e o brasileiro Ari empatou para os visitantes.
O gol decisivo de Kris Commons veio em falta cometida sobre Georgios Samaras dentro da área. Entretanto, ficou alguma dúvida sobre o lance.
Também com o time misto, o Manchester United foi derrotado pelo transilvânico Cluj da Romênia por 1×0 após ótimo 2º tempo da equipe romena.
O gol do Cluj veio com o brasileiro Luis Alberto, mas, apesar dos três pontos, os visitantes conquistaram vaga na Liga Europa apenas.
Braga 1×2 Galatasaray
Braga, Portugal
Para alegria da fanática torcida turca do Galatasaray, o time foi a Portugal e fez 2×1 de virada nos anfitriões do Braga com gols de Burak Yilmaz e Aydin Yilmaz, além do gol inicial de Márcio Mossoró para os portugueses.
Dia 20 acontece o sorteio para definição das chaves das oitavas de final. Vale lembrar que não poderá haver emparelhamento entre que esteve no mesmo grupo nem entre clubes da mesma federação (do mesmo país).
Após cinco rodadas da fase de grupos da UEFA Champions League, o Borussia Dortmund define a liderança do Grupo D, o chamado grupo da morte, deixando para trás rivais como Real Madrid e o eliminado Manchester City.
GRUPO D
Ajax 1×4 Borussia Dortmund
Amsterdã, Holanda
O Borussia Dortmund confirmou grande fase no torneio europeu de clubes e fez 4×1 no Ajax em Amsterdã.
Parece que o técnico Jürgen Klopp e equipe, diferentemente do Manchester City, assimilaram as amargas lições da temporada passada e se prepararam com afinco para a atual edição da Champions.
Robert Lewandowski marcou duas vezes, além de Marco Reus e Mario Göetze. Danny Hoensen diminuiu para os holandeses.
Os campeões da Bundesliga terminaram líderes do grupo com 11 pontos.
Manchester City 1×1 Real Madrid
Manchester, Inglaterra
O Manchester City é eliminado da UCL pela segunda vez consecutiva, como já previsto, dada a situação delicada que chegava à 5ª rodada da competição.
E, desta vez, não houve algo sequer a se apegar como justificativa do fracasso.
O Madrid teve início avassalador e controlava totalmente as ações, a ponto das estatísticas do jogo apresentarem absurdas 12 tentativas de gol dos visitantes contra nenhuma dos anfitriões após um quarto de disputa.
A formação inicial de Roberto Mancini revelou-se ineficiente. Pablo Zabaleta jogava ao lado de Vincent Kompany e Matija Nastasic na defesa.
No Madrid, jogando de verde, Xabi Alonso, Sami Khedira e Luka Modric dominaram o meio de campo. À frente, Cristiano Ronaldo e Angel Di María finalizavam o trabalho de domínio territorial.
Nesse contexto, o Madrid marcou logo aos 10 minutos com Karim Benzema que concluiu, sem esforço, bola cruzada de Di María.
Cristiano Ronaldo exibia forma física e técnica exuberantes e José Mourinho, no banco, era show à parte com suas reações curiosas de acordo com o desenrolar dos lances.
Somente na segunda metade do 1º tempo, o City apresentou sinal de vida ofensiva com duas tentativas para testar Iker Casillas.
Na 2ª etapa, empurrado pela torcida e com James Milner, Javi García e Carlos Tevez em campo, os Citizens trataram de forçar o jogo, mas o gol de empate veio somente através de penalidade inexistente de Arbeloa sobre Sérgio Aguero. O próprio argentino bateu e converteu.
No final, empate fatal para o City, que apenas brigará por vaga na Liga Europa, e relegou o Real Madrid à 2ª colocação do Grupo D.
De consolo para Roberto Mancini fica apenas o fato de ter ouvido seu nome ser ovacionado pela torcida Citizen como forma clara de provocação ao Chelsea que demitira mais um técnico.
Com gol de Jack Wilshere, que não marcava havia quase dois anos, além de tento de Lukas Podolski, o Arsenal se garantiu na próxima fase da Champions League.
A vitória por 2×0 sobre o enfraquecido campeão francês do Montpellier foi assistida por 60 mil fãs no Emirates Stadium de Londres.
Na rodada final, o Arsenal cumprirá tabela na Grécia contra o Olympiakos.
Schalke 04 1×0 Olympiakos
Gelsenkirchen, Alemanha
Com gol único do austríaco Christian Fuchs aos 31 minutos do 2º tempo, o Schalke 04 conseguiu segurar a liderança do Grupo B e a classificação para a fase de mata-mata da UCL.
Para o Olympiakos resta a Liga Europa na segunda metade da temporada.
O ótimo Málaga teve começo avassalador contra o Zenit em São Petersburgo, Rússia, com gols do argentino Diego Buonanotte e do uruguaio Sebastian Miglierina, mas permitiu reação e empate dos anfitriões com gols do português Danny Gomes e Viktor Faizulin.
Ainda assim, o Málaga se garantiu como líder definitivo do Grupo C com grande campanha.
Anderlecht 1×3 AC Milan
Em temporada ruim do Milan, a vitória conquistada em Bruxelas traz algum alento para o torcedor rossonero. Tudo graças a mais um gol de Stephan El-Shaarawy (o melhor milanista da temporada), outro gol de Alexandre Pato (já não goza de confiança pelos lados de Milanello após tantas lesões), mas, principalmente, o belíssimo gol de bicicleta do zagueiro francês Philippe Mexes.
Mas que o torcedor milanista não se engane, não foi nenhuma atuação de gala. O time de Massimiliano Allegri, sempre na corda bamba no cargo de treinador, sofreu, sobretudo no 1º tempo. Não fosse a falta de criatividade dos anfitriões, as dificuldades teriam sido maiores.
Os gols, todos no 2º tempo, classificaram o Milan e colocaram o Anderlecht apenas na briga por vaga na Liga Europa contra o Zenit. Ambos jogarão como visitante contra Málaga e Milan, respectivamente, mas poderão contar com o desinteresse dos classificados.