É o maior clássico do futebol inglês, a rivalidade mais efervescente. Na verdade, rivalidade de clubes que expõe rivalidade entre cidades. Mas, hoje, a distância técnica entre Manchester United FC e Liverpool FC é flagrante e no clássico de Old Trafford não poderia ter havido outro vencedor além dos anfitriões por 2×1 em partida válida pela 22ª rodada da Premier League.
E foi exatamente isso. Tratou-se de confronto onde a rivalidade esteve mais aflorada que aspectos técnicos, dada a dimensão do jogo.
O motivo? Basta recordar que, de um lado, estava em campo equipe super gigante, liderando a liga mais badalada do mundo com folga e com treinador que já tem sua história confundida com o clube que dirige. Eis o Manchester United de Alex Ferguson. Do outro lado, um Liverpool em reconstrução nas mãos do técnico Brendan Rodgers. O maior campeão inglês da Champions League paga o preço da entressafra.
O quesito de maior equilíbrio no clássico ficou por conta dos artilheiros Robin Van Persie (16 gols) pelo lado do United e o polêmico Luis Suárez (15 gols) do Liverpool.
Item do pacote que tratou de ser vencido por Van Persie que abriria o placar aos 18 minutos de jogo. Impressionante a capacidade do craque holandês em marcar. Já são 17 gols na atual temporada da Premier (apenas 1 gol de pênalti).
Nemanja Vidic ampliou no 2º tempo, mas o recém chegado do Chelsea, Daniel Sturridge, recolocaria os visitantes no jogo em apenas 3 minutos.
Sturridge ganhou a oportunidade de voltar a viver na sua cidade natal e teve chance de ouro de consagrar-se na nova casa ao receber bola na área para concluir, mas arrematou acima do gol a 5 minutos do final.
Manchester United líder na mesma condição confortável.
A vitória Red Devil no clássico colocou pressão no arquirrival Manchester City que também precisou encarar um clássico na rodada. Em missão ainda mais difícil, os Citizens foram a Londres enfrentar o Arsenal no Emirates Stadium.
E os Gunners voltaram a exibir limitações e sucumbiram em casa perante adversário de envergadura.
É bem verdade que os visitantes encontraram maior facilidade após expulsão de Laurent Koscielny ao cometer penalidade em Edin Dzeko que perderia a cobrança.
Assim, O City utilizou-se da vantagem numérica de jogadores para definir o placar no 1º tempo.
O Arsenal somente teria oportunidade de jogar em igualdade a 15 minutos do final da partida quando Vincent Kompany também foi expulso por entrada em Jack Wilshere.
A equipe de Arsène Wenger até demonstrou espírito de luta, mas foi pouco para reverter quadro desfavorável perante os atuais campeões nacionais.
Os campeões europeus do Chelsea FC recuperaram a 3ª posição do campeonato ao bater o Stoke City graças a ótimo 2º tempo dos Blues e dois gols contra marcados pelo desafortunado Jonathan Walters em vitória por 4×0. Foi a primeira derrota do Stoke como anfitrião na atual temporada da Premier League.
Além da goleada imposta fora de casa, o Chelsea foi ajudado pelo empate entre Queens Park Rangers e Tottenham Hotspur por 0x0. Empate conquistado pelo QPR graças a forte sistema defensivo montado pelo técnico Harry Redknapp, além de duas magníficas defesas do goleiro brasileiro Júlio César. Confira.
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=1Ixb0dsf3Og[/youtube]
Em outra partida de maior relevância na rodada, o Everton do treinador David Moyes recebeu os galeses do Swansea City. Apesar da expectativa, ficaram sem gols.
Rodada que manteve a distância abissal do Manchester United sobre o rival City, recolocou o Chelsea no 3º posto à frente do Tottenham e provocou pequeno distanciamento do Everton sobre o Arsenal. Ambos ainda sonham com vaga na próxima edição da UEFA Champions League.
Resultados e classificação após 22 rodadas.
Queens Park Rangers 0x0 Tottenham Hotspur
Aston Villa 0x1 Southampton
Everton 0x0 Swansea City
Fulham 1×1 Wigan Athletic
Norwich City 0x0 Newcastle
Reading 3×2 West Bromwich
Stoke City 0x4 Chelsea
Sunderland 3×0 West Ham
Manchester United 2×1 Liverpool
Arsenal 0x2 Manchester City
|
Times |
||||||||||||
| 1 | Manchester United | 55 | 22 | 18 | 1 | 3 | 56 | 29 | 27 | 83 | ||
| 2 | Manchester City | 48 | 22 | 14 | 6 | 2 | 43 | 19 | 24 | 72 | ||
| 3 | Chelsea | 41 | 21 | 12 | 5 | 4 | 43 | 19 | 24 | 65 | ||
| 4 | Tottenham Hotspur | 40 | 22 | 12 | 4 | 6 | 39 | 27 | 12 | 60 | ||
| 5 | Everton | 37 | 22 | 9 | 10 | 3 | 35 | 26 | 9 | 56 | ||
| 6 | Arsenal | 34 | 21 | 9 | 7 | 5 | 40 | 24 | 16 | 53 | ||
| 7 | West Brom | 33 | 22 | 10 | 3 | 9 | 31 | 30 | 1 | 50 | ||
| 8 | Liverpool | 31 | 22 | 8 | 7 | 7 | 35 | 28 | 7 | 46 | ||
| 9 | Swansea | 30 | 22 | 7 | 9 | 6 | 31 | 26 | 5 | 45 | ||
| 10 | Stoke City | 29 | 22 | 6 | 11 | 5 | 21 | 24 | -3 | 43 | ||
| 11 | West Ham United | 26 | 21 | 7 | 5 | 9 | 24 | 27 | -3 | 41 | ||
| 12 | Norwich City | 26 | 22 | 6 | 8 | 8 | 24 | 34 | -10 | 39 | ||
| 13 | Fulham | 25 | 22 | 6 | 7 | 9 | 33 | 38 | -5 | 37 | ||
| 14 | Sunderland | 25 | 22 | 6 | 7 | 9 | 24 | 29 | -5 | 37 | ||
| 15 | Southampton | 21 | 21 | 5 | 6 | 10 | 28 | 38 | -10 | 33 | ||
| 16 | Newcastle United | 21 | 22 | 5 | 6 | 11 | 27 | 39 | -12 | 31 | ||
| 17 | Wigan Athletic FC | 19 | 22 | 5 | 4 | 13 | 23 | 40 | -17 | 28 | ||
| 18 | Aston Villa | 19 | 22 | 4 | 7 | 11 | 17 | 42 | -25 | 28 | ||
| 19 | Reading | 16 | 22 | 3 | 7 | 12 | 26 | 42 | -16 | 24 | ||
| 20 | Queens Park R | 14 | 22 | 2 | 8 | 12 | 17 | 36 | -19 | 21 | ||
