Os cidadãos acima foram os personagens principais de uma história de cerca de 180 minutos, iniciada num mar de lama do dia 16 e terminada com a redenção do time paulista contra o carioca, avançando para uma semifinal inédita há 12 anos.
O primeiro citado, conhecido como Paulinho, é hoje o principal nome do time do Corinthians. À boca pequena, especula-se que tem proposta para deixar o clube, rumo ao futebol italiano. Por enquanto, só especulação. Mas não é de se estranhar, já que o volante anda muito mais decisivo do que o ataque do clube alvinegro, carente de um centroavante, já que Liedson não vive bom momento, e está relegado ao banco de reservas. Bem marcado o tempo todo pelo Vasco, Paulinho esteve nos dois jogos mais dedicado à marcação, sem conseguir subir ao ataque ou finalizar. Isso até os 42 minutos do segundo tempo, quando, numa cobrança de falta de Alex, houve o cruzamento para a cabeçada do volante (a bem da verdade, Paulinho também teve a chance de fazer o seu gol antes, aos 31´, mas o goleiro Fernando Prass defendeu muito bem). Paulinho virou o grande nome da classificação.
No outro capítulo da história, três protagonistas: Alessandro, Diego Souza e Cássio. O primeiro já não vinha bem antes de se machucar e ficar afastado do time, perdendo a vaga para o improvisado Edenílson, que – puro azar – fraturou o pé e ficou de fora da decisão. E Alessandro voltou. Voltou e poderia figurar como vilão desta história, porque vacilou e deixou uma bola limpa para Diego Souza tentar o gol que classificaria o Vasco. Mas tinha um Cássio no meio do caminho, no meio do caminho tinha um Cássio (me desculpe, Carlos Drummond de Andrade!).
Não se pode dizer que o goleiro Cássio era a calma em pessoa. Pelo contrário: em alguns momentos, pareceu bastante nervoso, rebatendo bolas que deveria agarrar. Mas teve seu momento de herói, defendendo a bola que poderia definir o jogo para a equipe de São Januário (porque veja bem, depois de um gol do Vasco, seria difícil reverter). E o lance capital caiu na conta de Diego Souza. O que não é justo com o meia, diga-se. Porque se falhou, Diego não foi o único. O atacante Alecsandro, por exemplo, não parecia estar no jogo. E Rômulo errou todos os passes, além de ter cabeceado para fora após um bom cruzamento de Fagner.
E o Corinthians avançou. Na raça e no talento individual. E a vida segue.
Da lama ao caos
Se no primeiro jogo contra o Vasco o time titular do Corinthians teve como empecilho a lama do gramado de São Januário, com o time reserva, no Pacaembu, contra os também reservas do Fluminense, o problema foi mesmo de deficiência técnica. Os destaques negativos foram Gilsinho e Douglas, que parece não conseguir entrar em forma. O que acontece com o outrora chamado de “maestro”? Desafinou?
Como destaque positivo, o jovem zagueiro Marquinhos fez mais uma boa atuação. Mas isso não impediu que o goleiro Cássio, único titular presente no jogo, tomasse seu primeiro gol vestindo a camisa do Corinthians. Uma prova de que – mesmo tendo montado duas frentes de trabalho para as competições das quais participa – não tem um grande elenco. Falta mão de obra especializada em algumas posições. Num campeonato de pontos corridos, isso pesa.