A Europa tomou conhecimento na última sexta-feira das chaves eliminatórias das oitavas-de-final da atual edição da UEFA Champions League.
E o que haverá a partir de fevereiro é desde duelos Inglaterra-Itália até a possibilidade de azarões avançarem ainda mais no torneio de clubes mais importante do mundo, mas com o Barcelona sempre como a equipe a ser batida.
Sem delongas, vamos aos duelos.
Olympique Lyonnais x APOEL
Os cipriotas do APOEL já fizeram história ao passar para as oitavas da UCL no grupo E, aquele com cara de Liga Europa.
O Lyon conseguiu vencer a batalha contra o Ajax pela segunda vaga do grupo D.
Pela tradição dá Lyon. Resta saber o quão surpreendente poderá ainda ser o time de Nicósia.
Bayer Leverkusen x Barcelona
Pobre Leverkusen! Levou a pior no sorteio entre os segundos colocados da fase de grupos e restou-lhe o favoritíssimo Barcelona. É bom os alemães se concentrarem na Bundesliga.
Zenit x Benfica
Além de deixar para trás e eliminar o poderoso Manchester United, o Benfica levou o primeiro lugar do grupo C e agora pega outro time proveniente do grupo E.
Em condições normais de temperatura e pressão, os portugueses passam, mas há aquela viagem agradabilíssima até São Petersburgo que espera de braços abertos com aquele frio semi-ártico. Aí pode surgir alguma complicação para os lisboetas.
Milan x Arsenal
É quase unânime de que se trata do confronto mais equilibrado e tradicional das oitavas.
O Arsenal começou a temporada desastrosamente ao ser goleado pelo Manchester United pela Premier League (8×2). Agora está em recuperação.
Os ingleses eliminaram os italianos na edição 2007-2008 da UCL após empate por 0x0 em Londres e vitória por 2×0 em Milão.
Já o Milan enfrenta o estigma de ter caído nas oitavas-de-final das últimas edições. Desta vez, possui equipe para dar um passo adiante no torneio.
Duelo que também marcará o confronto entre dois grandes atacantes em ótima fase: Zlatan Ibrahimovic e Robin Van Persie.
Pequena vantagem para o Arsenal pelo fato da partida decisiva ser em Londres.
CSKA Moscou x Real Madrid
O time de melhor campanha na fase de grupos terá como grande estorvo aquela viagem à gélida Moscou. De resto, não há maiores problemas para o Real Madrid.
Napoli x Chelsea
Ainda na série Inglaterra versus Itália, o determinado Napoli terá outro desafio pela frente: o ascendente Chelsea do técnico português André Villas Boas, que dá sinais de que lutará pelo título da Premier League.
O Chelsea tem ligeira vantagem por ter mais bagagem de Champions em tempos recentes e por decidir em casa, mas será difícil.
Atenção ao possível novo reforço do Napoli, Eduardo Vargas, recém campeão da Copa Sul-Americana pela Universidad de Chile.
Basel x Bayern Munique
O Bayern liderou soberano o grupo A, bem como a Bundesliga no seu primeiro turno.
O Basel é mais um que, a exemplo do Benfica, deixou para trás o Manchester United.
Os alemães são favoritos.
Olympique Marseille x Internazionale
Apesar de ter passado por maus momentos domésticos, a Inter jamais sofreu na fase de grupos da UCL. Agora, parece querer reagir na Série A.
Já o Marseille passou em segundo lugar no complicado grupo F.
É um dos encontros mais imprevisíveis onde a Inter passaria com segurança se somente tradição contasse.
Os jogos de ida ocorrem nos dias 14, 15, 21 e 22 de fevereiro e a volta será em 6, 7, 13 e 14 de março.