Essas foram as palavras de Kobe Bryant sobre a eterna questão se a parceria com Shaquille O’neal não teria sido prematuramente encerrada. Apesar dos três títulos conquistados nos oito anos que jogaram lado a lado, Kobe e Shaq nunca foram amigos ou se deram bem. Discussões públicas aconteciam frequentemente, fatos que marcaram o relacionamento vitorioso de uma das duplas mais famosas da NBA.
Mas, será que hoje, com personalidades diferentes e com a experiência que a idade traz, a coisa teria sido diferente se pudessem voltar atrás? Pelo menos para Bryant não. “Não teria durado”, disse ele. “Não teria a menor possibilidade, absolutamente não”, ratificou. Kobe inclusive lembrou um acontecimento que, para ele, foi a gota d’água no que diz respeito à parceria que tinha com O’neal. “Teve uma entrevista que eu vi Shaq fazer comentários de que eu não seria capaz de vencer sem ele”, lembrou Bryant. “Depois de ouvir isso pensei, já chega! Ele fez algumas comparações entre mim e Penny Hardaway (primeiro parceiro de Shaq no Orlando Magic), e quando tomei conhecimento disso, falei, quer saber, eu não posso encerrar minha carreira com pessoas dizendo isso. Sem chance”, revelou Kobe.
Na última derrota por 95 a 90 frente ao Philadelphia, Bryant marcou 28 pontos e passou Shaquille O’neal no 5° lugar entre os maiores cestinhas de todos os tempos. Apesar da história conturbada de ambos, a atual estrela do Lakers disse que vai lembrar-se de forma positiva do tempo que jogou junto com Shaq. “Eu realmente vou, pois o que conquistamos foi incrível”, reconheceu. “Especialmente por que não éramos uma dupla natural, conseguimos evoluir e descobrir como dominar e vencer os jogos, mas não era algo natural”, explicou Kobe.
Sobre as chances de ganhar o terceiro título sem O’neal, Bryant demonstrou que está confiante, apesar dos tropeços do Lakers neste começo de temporada. Ele já chegou a reclamar publicamente sobre a diretoria do L.A. na temporada 2007, quando até ameaçou sair do time caso os investimentos numa boa equipe não fossem realizados. Estaria ele frustrado no momento? “Estou sempre frustrado”, revelou Kobe. “Me frustro quando perco um jogo. Mas sempre acredito e obviamente estamos tentando melhorar o time. Eles (diretoria) tentaram fazer uma negociação (Chrys Paul, agora no Clippers, a NBA vetou a troca entre Hornets e Lakers), tenho certeza que estão fazendo o melhor. Não vou perder a postura ou a paciência. Acredito que estamos com o mesmo objetivo, todos sabem o que desejamos. Sabemos qual é o objetivo”, finalizou.
Ainda em Los Angeles, má notícia para o Clippers. O armador Chauncey Billups sofreu um forte trauma no tendão de Aquiles do pé-esquerdo e perderá o restante da temporada. “Sinto-me mal por ele”, revelou o técnico Vinny Del Negro. “Ele é um ótimo profissional. Depois do jogo o clima não era bom, todos quietos no vestiário, no avião. As pessoas sabem o quanto Chauncey significa para nós, seu caráter e liderança. Não se trata somente da sua habilidade de jogar em alto nível, mas de seu caráter e as coisas que ele agrega para nós. Foi por isso que o trouxemos e estou muito mal por ele”, desabafou o treinador.
Outro que demonstrou sua tristeza com a contusão do colega foi o armador Chrys Paul. “Ele foi o melhor armador com que atuei desde que entrei na NBA”, revelou. “Confio nele para tudo, e não só dentro da quadra. Precisamos dele, sem dúvidas”, ressaltou Paul, torcendo pelo retorno do companheiro de equipe.
Agora uma boa notícia. Na verdade, ainda não é notícia, está mais para rumor, mas se acontecesse seria ótimo. Poderia a cidade de Seattle ter novamente um time na NBA? De acordo com o presidente da Liga, David Stern, é possível, mas com algumas condições. Ele confirmou que ter uma equipe em Seattle está nos planos da Liga, a cidade tentaria substituir a Key Arena, antigo ginásio dos Sonics. “Ouvimos alguns comentários sobre o interesse de uma pessoa de Seattle, que particularmente não conheço”, disse Stern. “Ele veio até mim, conversamos, deve ter sido há um ano. Foi uma conversa no geral. Ele foi apresentado por um amigo em comum”, completou Stern, sem revelar o nome ou qualquer informação do interessado. “Todos questionam se voltaríamos atrás. É claro que sim, contanto que tivessem um novo ginásio. Trata-se disso e nada mais”, finalizou David. O antigo time da cidade era a Seattle Supersonics, hoje Oklahoma City Thunder, e o principal motivo para a mudança foi o fato que a cidade não poderia construir um novo ginásio, à época uma exigência da NBA.
Seria ótima a volta dos Sonics, que contaram com grandes jogadores em sua história, inclusive formando uma das melhores duplas da história da NBA, Gary Payton e Shawn Kemp, quem se lembra? Bons tempos!
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